28일 일본 도쿄 아리아케 체조경기장에서 열린 2020 패럴림픽 보치아 개인전 예선에서 정성준(43·경기도), 정호원(35·강원도장애인체육회), 김한수(29·경기도)가 나란히 승리했다.

보치아의 스포츠 등급은 BC1~BC4로 나뉜다. 뇌병변 장애는 BC1~BC3에 속한다. 운동성 장애는 BC4로 분류된다. 장애 정도가 가장 심한 BC3 등급은 경기 파트너가 함께 참여한다.

대표팀 임광택 감독은 경기 후 취재진과 만나 "첫 경기라 긴장할거 같아 차분히 하자고 했다. 뇌병변 장애라 몸이 더 경직될 수 있는데 잘해줬다"고 정성준을 격려했다.

이어진 경기에서 '한국 보치아의 간판' 정호원(BC3)은 홍콩의 츠 탁 와를 8-1로 제압했다.

원하는 곳에 공을 보내기 위해 상당한 집중력과 정확도가 요구된다. 또한 상대 공의 근접을 막거나 피하기 위한 머리싸움도 치열하게 벌어진다.

개인전과 2인조 경기는 4엔드, 단체전은 6엔드로 진행된다. 공의 무게는 275g(±12g)이고 둘레는 270㎜(±8㎜)이다. 보치아 공의 무게는 야구공의 약 두 배이고, 둘레는 핸드볼 공과 야구공의 중간 정도다.

보치아의 기원은 오래됐다. 돌로 된 표적에 큰 돌을 던지는 경기를 했던 고대 그리스까지 거슬러 올라간다. 기원전 5200년경으로 추정되는 이집트의 고분에서 보치아 장비와 비슷한 형태의 유물과 벽화가 발견되기도 했다. 보치아는 1984 뉴욕-스토크맨더빌 패럴림픽에서 처음 정식 종목이 됐다. 

한국은 보치아 강국이다. 1988 서울 대회부터 직전 리우 대회까지 이 종목에서 8회 연속 금메달을 획득했다.

올림픽에서 여자 양궁 대표팀이 단체전 9연패를 이뤘듯, 보치아 대표팀도 패럴림픽 9회 연속 금메달을 목표로 도쿄에 입성했다. 

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